新的一年，新的恩典
「耶和華啊，求你記念我如茵蔯和苦膽的困苦窘迫。我心想念這些，就在裡面憂悶。我想起這事，心裡就有指望。我們不致消滅，是出於耶和華諸般的慈愛；是因他的憐憫不致斷絕。每早晨，這都是新的；你的誠實極其廣大！我心裡說：耶和華是我的分，因此，我要仰望他。凡等候耶和華，心裡尋求他的，耶和華必施恩給他。人仰望耶和華，靜默等候他的救恩，這原是好的。」(哀3:19-26)
在上一年結束及新一年開始之際，讓我們一同思想耶利米哀歌中一段很寶貴的經文，並藉著神的話彼此勸勵及提醒。
在以往一年，我們誠然經歷了很多艱難及令人憂傷的事。不如意的事，真是一波接一波地出現，令人難以喘息及忍受。這些事就如耶利米所說的「茵蔯和苦膽的困苦窘迫」。茵蔯及苦膽均是有苦味及毒性的植物，在聖經中代表痛苦、艱難與罪惡
（申29:18；箴5:4；耶8:14，耶9:15）。每當想到這些不愉快的事，我們的心難免如耶利米一樣心裡憂悶。然而，那些「茵蔯和苦膽」，無論是多麼痛苦難受，在以往一年我們都靠著主的恩典撐過來了。若再過度想念它們，只會使你繼續憂悶煩擾。弟兄姊妹，讓那些使你們憂悶難過的事過去吧，不要再多想了，否則很容易墮進自怨自憐的泥淖中，給魔鬼有機可乘：「忘記背後，努力面前的，向著標竿直跑。」(腓3:13-14)。
其實耶利米經歷的，不是普通的苦難，乃是以色列滅國、同胞家破人亡的悲痛。我們的痛苦會比他更深嗎？但他都能從當中出來，因他的心思從那些使人心碎的事轉到另一件使他得著盼望的事。
「我想起這事，心裡就有指望。我們不致消滅，是出於耶和華諸般的慈愛；是因他的憐憫不致斷絕。」
只有想念神的慈愛能使我們在絕望痛苦中生出指望。
親愛的弟兄姊妹，在過往一年，就算有千百件事令你憂傷難過，但只因這一件事，你仍要向神歌頌及感恩：你並沒有被消滅。你仍然生存，你仍有生命氣息。你經歷的事情，不管多麼沉重，你總算是活著。生命不勝於死亡嗎？哀聲不勝於死寂嗎？「與一切活人相連的，那人還有指望，因為活著的狗比死了的獅子更強。」(傳9:4)。即使你軟弱可憐如瘸腿的米非波設，都比已死的參孫強得多呢！你知道全球每天有多少人死亡嗎？平均15萬人。為何你不是其中之一？當中許多人都比你年輕。我們的生命不在我們的手中，神隨時可以召你回家(若你是重生得救)。上年的疫症在全球已經奪去不知多少人的性命。你今天仍能安坐某處閱讀這篇文章，你是否應該感到欣慰及感恩？
再想到屬靈層面，我們不致消滅，不單是指肉身，它更是指我們的靈魂。我們因著信，已經重生得救：「我實實在在的告訴你們，那聽我話、又信差我來者的，就有永生；不至於定罪，是已經出死入生了。」(約5:24)。撫心自問，我們都是應該滅亡的，因為我們都是罪人，常常犯罪得罪神，虧缺祂的榮耀。按著神的公義，我們是該受審判及刑罰，結局是永遠沉淪。「然而，神既有豐富的憐憫，因他愛我們的大愛，當我們死在過犯中的時候，便叫我們與基督一同活過來。」(弗2:4-5)。我們不致消滅，不是因為我們好、我們有價值，純粹是因為神諸般的慈愛。我們救恩不致失落(儘管我們信主後一樣會犯罪)，不是因為我們憑自己的意志能保守自己，完全是因神的憐憫不致斷絕。
不單是不致消滅，我們信主的人更加得著神各樣豐盛的恩典：稱義、成聖、平安、喜樂、神的慈愛、神的同在、神的帶領、勝過罪的能力、聖靈的內住、聖靈的果子、天家的盼望、永恆的獎賞等等。這些恩典都不是我們配得的，都是神因信白白賜給我們的。請問世上哪一種福氣能與以上的福氣相比？為何基督徒常常都為明天憂慮，為世事思慮煩擾？這能幫你解決問題嗎？能給你喜樂平安嗎？為何不多思念及數算神每天賜給你的恩典呢？
有時遇見苦難如同大波浪，
有時憂愁喪膽幾乎要絕望，
若把主的恩典從頭數一數，
必能叫你驚訝立時樂歡呼。
主的恩典樣樣都要數，
主的恩典都要記清楚，
主的恩典樣樣都要數，
必能叫你驚訝立時樂歡呼。
弟兄姊妹，在新的一年，請多想念神的慈愛及神的憐憫吧！只有神能給我們真正的指望。世上的事，十之八九使我們灰心失望，甚至自己也對自己灰心失望，因為「受造之物服在虛空之下」、「全世界都臥在那惡者手下」。所以不要把你的指望放在世界的政治、經濟、事業、學業或任何事上，要把你的指望放在神身上，單單仰望祂：「主啊，如今我等什麼呢？我的指望在乎你！」(詩39:7)；「我們的指望在乎永生的神。」(提前4:10)
不單要在新一年多思想神的慈愛及憐憫，我們也需要「每天」思想。「每早晨，這都是新的」。弟兄姊妹，若你早晨一覺醒來，發覺你仍有氣息，這就是神給你新的一天，你要每天經歷神新的恩典。我們要每天親近神，每天讀神的說話，每天思想神及祂的作為，我們就能得著力量應付每天的挑戰，我們就能每天活出屬天的盼望及喜樂。
「你的誠實極其廣大」(「誠實」或譯「信實」faithfulness)，意思即是說神是永遠不變的。祂的本質、祂的屬性、祂的話語、祂的應許都是不變的。所以，祂向屬祂的人所發出的慈愛及憐憫是不會改變的。這真理對我們這些軟弱的人來說是何等的安慰！想到人間雖然也有愛心及憐憫，但人的愛是有限的，是會改變的。人的情緒及感覺常不穩定，易受環境及心情影響而改變。神卻是信實不變的：「在他並沒有改變，也沒有轉動的影兒」(雅1:17)；「耶穌基督，昨日、今日、一直到永遠、是一樣的。」(來13:8)。若神的愛像人的愛一樣改變，後果就不堪設想了，因為我們信主後仍有軟弱犯罪，仍不時惹神的怒氣，祂可能一早已經放棄不愛我們了。但感謝神！主既以祂的血與我們立了新約，祂就不會放棄我們，因為祂是守約施慈愛的：「他既然愛世間屬自己的人，就愛他們到底」(約13:1)；「我們縱然失信，他仍是可信的，因為他不能背乎自己。」(提後2:13)。
弟兄姊妹，在新一的年，不管世界如何改變，身邊的人事物如何變遷，你總要記著，神是永遠不變的。祂仍是全能的神，祂仍是掌管萬有，祂仍一直的愛你及守望你，絕不離棄你。神的信實是我們的安慰及盼望！
雖然宇宙逐漸改遷，但是我神總不變；
祂的愛心，同祂話語，向著我們永堅定。
神的兒女，神的兒女，我們應當讚祂名。
神的兒女，神的兒女，我們應當讚祂名。
此外，我們還要以神作我們的分，意思就是以神為我們永遠的產業。我們是以神為我們最大的福氣，以神為我們的至寶，以神為我們一切的一切。請問神在你心中是否如此？你是否以神為你最深愛的寶貝？換句話說，你愛神比這些更深嗎？(約21:15)或者在你心裡仍有一些你愛慕的東西成為你與神之間的阻隔？願我們在新的一年立志，要像詩人一樣說：「除你以外，在天上我有誰呢？除你以外，在地上我也沒有所愛慕的！」(詩73:25)
在經文的結尾，耶利米帶出一個神的應許：「凡等候耶和華，心裡尋求他的，耶和華必施恩給他。人仰望耶和華，靜默等候他的救恩，這原是好的。」親愛的弟兄姊妹，不管新一年的光景如何艱難，環境如何惡劣，試煉如何劇烈，只要我們能忍耐等候，專心尋求神的面，思想祂的慈愛、憐憫及信實，相信神的應許，安靜等候神的拯救，神必定施恩給我們，我們必能得勝有餘(羅8:37)。就讓我們屬神的人帶著神的應許昂然無懼地踏進2021年！
在進入新一年之際，
讓我們不要急躁魯莽、興奮忘舊，
也不要輕率衝動，
只要從忍耐中得力，
知道以色列的神必在前頭行。
昨天無可挽回，錯過的機會永難再得，
但神可以把這摧毀性得焦慮，
變成建設性得心思，作將來之用。
讓過去睡吧，但要睡在主耶穌的懷裡。
把一去不復返的過去放在祂手中，
然後與祂一同踏進必要來到的將來。
章伯斯