祂使人夜間歌唱
「使女的主人們見得利的指望沒有了，便揪住保羅和西拉，拉他們到市上去見首領；又帶到官長面前說：這些人原是猶太人，竟騷擾我們的城，傳我們羅馬人所不可受不可行的規矩。眾人就一同起來攻擊他們。官長吩咐剝了他們的衣裳，用棍打；打了許多棍，便將他們下在監裡，囑咐禁卒嚴緊看守。禁卒領了這樣的命，就把他們下在內監裡，兩腳上了木狗。約在半夜，保羅和西拉禱告，唱詩讚美神，眾囚犯也側耳而聽。忽然，地大震動，甚至監牢的地基都搖動了，監門立刻全開，眾囚犯的鎖鍊也都鬆開了。禁卒一醒，看見監門全開，以為囚犯已經逃走，就拔刀要自殺。保羅大聲呼叫說：不要傷害自己！我們都在這裡。禁卒叫人拿燈來，就跳進去，戰戰兢兢的俯伏在保羅、西拉面前；又領他們出來，說：二位先生，我當怎樣行才可以得救﹖他們說：當信主耶穌，你和你一家都必得救。他們就把主的道講給他和他全家的人聽。當夜，就在那時候，禁卒把他們帶去，洗他們的傷；他和屬乎他的人立時都受了洗。於是禁卒領他們上自己家裡去，給他們擺上飯。他和全家，因為信了神，都很喜樂。」(徒16:19-34)
聖經記載保羅和西拉在獄中唱詩讚美神。有人說基督教是歌唱的宗教，這誠然是對的。基督教有成千上萬的詩歌。基督徒不時都以詩歌表達自己對神及信仰的情感。然而，保羅和西拉當時唱詩的情況明顯與一般信徒不同。這不是指詩歌及唱法的不同，而是他們唱詩的處境及心境的不同。
第一，我們通常在教會聚會或個人靈修時唱詩，卻很少聽到信徒會在半夜唱。大部份人都有學業、工作或家務的擔子，一般來說到了晚上都會覺得疲累，想休息，很少會在半夜唱詩。唱詩通常是在時間方便，精神良好才做的事，很少會在身心疲倦的狀態下唱。就是心靈願意，肉體卻軟弱了，好像在客西馬尼園的那一夜，耶穌吩咐門徒與祂一同儆醒禱告，結果「他們睡著了，因為他們的眼睛困倦。」(太26:43)。但保羅、西拉能勝過肉體的軟弱，在半夜禱告及歌唱。
第二，我們通常在教會裡或在家裡唱詩讚美神；但保羅、西拉卻是在獄中唱詩讚美神。為甚麼他們會坐牢？因為他們曾在腓立比從一個使女身上趕出污鬼，因而激怒了使女的主人。這個使女是他們的生財工具，藉著她身上的鬼行占卜而得利。保羅、西拉趕出污鬼，無疑打破了他們的飯碗，於是他們就去告官，結果保羅、西拉被人打了許多棍，之後被關在監獄裡。保羅、西拉沒有反抗，只按著神的心意接受這個不公平的對待。監獄裡的環境一定不好，假若你處於這種境況，你還能讚美神嗎？保羅和西拉誠然作了一件合神心意的善事，救了一個使女脫離污鬼的控制。然而人們不但沒有感謝他們，還要如此惡待攻擊他們。如果這事發生在一般信徒身上，他們可能已憤憤不平，大呼不公，做好事竟得惡報？靈程不好的信徒甚至會埋怨神，說神不公義，哪還能唱詩讚美神？但保羅、西拉受對如此對待，還能歡樂歌唱。
第三，經文記載他們坐牢前曾遭毒打，被人打了許多棍。一般人身體受了如此的傷，都會痛苦呻吟。但保羅、西拉在身體痛苦中，仍唱詩讚美神。說真的，肉體的痛苦很容易使人情緒低落，心靈沮喪。現代不少信徒，因一點小病，或身體疲乏，主日就不到教會敬拜神。我不是不體恤身體軟弱的肢體，我只是慨嘆我們實在不太重視主日敬拜神這件事。我認識一位身體殘障的肢體，幾十年前他因一次意外，傷了脊骨神經而半身癱瘓，需要坐輪椅，而且每晚都會抽筋，不能安睡。但他對神的信心很堅定，仍在聚會中唱詩讚美神。坦白說，他的歌聲微弱，音韻不全，但他唱的詩歌，卻是最令神悅納及感動的。世上最悅耳、神最愛聽的，就是那些在痛苦中仍能讚美的詩歌！若我們在病患困苦中，還能歌唱讚美嗎？真正愛主的基督徒，在肉身痛苦中仍會歌唱讚美神。
第四，保羅和西拉不但受皮肉之苦，還失去了人身自由。失去自由對於許多人來說，比身體的痛苦更難受。古人說：「不自由、毋寧死」。他們或許再不能像以前一樣自由生活，自由作工，但他們都能在捆鎖中讚美神。五十年代的中國教會很多傳道人如王明道、倪柝聲、林獻羔、袁相忱，他們都是為主被囚的，但他們一直堅守信仰。我們的肉體雖然被捆綁，但心靈卻是剛強的，仍然可以唱詩讚美神。保羅晚年在羅馬為囚的時候，他向腓立比信徒說：「以致我受的捆鎖，在御營全軍和其餘的人中，已經顯明是為基督的緣故。」(腓1:13)。捆鎖沒有令保羅灰心喪志，反而令他積極地在獄中為主作見證，唱詩讚美神。許多信徒一直不願意傳福音及作見證，原因是覺得環境不夠好。他們要等待一個絕對安全舒適的機遇才敢稍微為主開口。保羅和西拉全不理會肉身失去自由，只要他們靈裡自由(這才是真自由)，就可以發出讚美及感恩的詩歌！
第五，保羅和西拉可能沒有明天。若他們一早知道他們受苦只是一點時間，或許他們也不會太過擔憂，但他們根本不知要被囚多久。他們可能得不到公平的審訊，需長期被囚，甚至被判死刑。使徒雅各就是這樣被害。在這樣沉重的陰影下，你還有心情唱詩嗎？還是只拼命為自己性命及自由禱告，求神快快救你出來嗎？但保羅和西拉好像一點也不懼怕及焦慮，仍可安心唱詩。弟兄姊妹，我們也許遇到很多試煉及困難，前途未卜，但主吩咐我們不要為明天憂慮。讓我們效法保羅及西拉的榜樣，將萬事交託主。
神啊，你名何等廣大泱漭！
我今投身其中，心頂安然；
有你夠了，無論日有多長，
有你夠了，無論夜有多暗。
現在讓我們想想，為甚麼保羅和西拉會有這種信心，即使受皮肉之苦、受屈、遭不公平的對待、失去自由，前途灰暗，還能喜樂歌唱呢？答案就是，他們看到了在屬地物質層面以外的另一個世界。身體固然重要，但人的靈魂更為重要。這地上的所有都是短暫的，惟有屬靈的福樂是永遠的。耶穌基督為我們釘十字架，赦免我們一切的罪惡，拯救我們的靈魂，將天家的福氣賜給一切相信的人。靈魂的價值比全世界更寶貴。我們就算失去一切，包括身體的安舒、個人的前途及肉體的生命，我們仍能因得著了永遠的救恩而喜樂。「我們這至暫至輕的苦楚，要為我們成就極重無比、永遠的榮耀。」(林後4:17)。基督徒有永生的盼望，將來有永遠的賞賜，單單這個就足以使我們在任何環境下仍能唱詩讚美神。
保羅、西拉在患難中仍能喜樂，因為有神與他們同在。聖經幾次提及耶穌基督站在保羅身邊(徒23:11；27:23；提後4:17)。平時我們頭腦上知道神無處不在，但許多時不覺得很實在。然而，信徒在受苦中，會覺得神格外同在，因為環境促使我們謙卑的到主面前，一心投靠祂。倪柝聲先生說：「寧可因受苦而得著主的安慰，勝於沒有主的安慰也沒有受苦。」
保羅、西拉的歌聲打動了囚犯，他們都側耳而聽。是不是因為他們唱得很好，所以吸引人？我想他們在這樣的狀態下，歌聲實不會太嘹亮及動聽。但他們抱著一顆喜樂感恩的心唱，所以能感動身邊的人。在苦難中唱的歌，是最悅耳及最動人心的。曾霖芳牧師說過一件很感人的事。有一個弟兄，他患了喉癌，需要作切割手術。幫他做手術的醫生也是基督徒。手術前，他問醫生手術後他還能唱詩讚美神嗎？醫生忍著淚水，坦白告訴他從此不能。這個弟兄就要求醫生在他進手術室前，讓他最後唱一唱。醫生同意，於是他唱：
耶穌恩名何等美善，猶如悅耳雅聲！
醫治憂悶，安慰悲歎，又將懼怕除盡。
……
我若在世一息尚存，仍願頌揚主愛；
深願你那如樂之名，甦醒我沉睡靈。
「一息尚存，仍願頌揚主愛……」聽到的人，無不受感流淚。在受苦中唱出的詩歌是最美的。如果你在苦難中仍能唱得出讚美詩，那會是最動聽、最好的；不但聽到的人受感動，神也會受感動。你曾唱詩令神感動嗎？相信那時囚犯聽到保羅和西拉的歌聲，都會很驚奇及受吸引，很羡慕認識他們的神。
保羅、西拉的歌聲使地大震動，監牢的地基都搖動了，監門立時全開，眾囚犯的鎖鍊都鬆開。這不是普通的地震，因為只有監門和鎖鍊斷開，建築物沒有塌下，這明顯是神的作為。用人的常理看，這誠然是逃走的好時機。可是，如果保羅、西拉就此逃走，禁卒就沒命了。其實，保羅、西拉儘可離去，因為監門和鎖鍊斷開明顯是出於神的手。我相信許多信徒遇到這個情況，都會意會是神透過這個神蹟來釋放他們，讓他們離開。然而，保羅和西拉卻沒有趁機逃走。禁卒想要自殺，但保羅及時阻止他。保羅、西拉救了他的命，並向他傳福音。禁卒的表現也與一般人不同，他看見沒有一個囚犯逃跑，應可鬆一口氣，趕快把所有囚犯鎖好並關掉監門，整件事大可完結了，但禁卒卻戰戰兢兢跳進去，俯伏在保羅和西拉面前，並問他們「我當怎樣行才可以得救？」因為他知道這兩人實在是與別不同，從他們身上看見神的同在和作為。保羅、西拉說：「當信主耶穌，你和你一家都必得救。」，於是禁卒和屬乎他的人都信主耶穌並受了洗。
禁卒蒙恩的經歷很戲劇性，生死在轉瞬間被完全改變過來。原本想要自殺，後果本是肉身及靈魂一同滅亡；但他卻奇妙地信了主，得著永生，而且全家歸主。
禁卒請保羅、西拉到自己家裡，為他們擺上飯，並洗傷口。身為禁卒竟這樣禮待囚犯，好像不合規矩。但這證明他生命的確有了改變。保羅、西拉成了他的救命恩人，更加是主內的一家人。主裡的親屬彼此相愛及照護豈不是很自然的事？
禁卒全家信了主，都很喜樂，這是基督徒生命的表現，是屬靈所結的果子。保羅和西拉他們在惡劣的環境下，也能喜樂，因為他們專心仰望主耶穌基督。他們已擁有這寶貴的救恩，有耶穌基督的同在，就可以凡事喜樂及謝恩。
盼望神賜給我們喜樂的心，在任何環境中都可以喜樂及唱詩讚美神。夜鶯在黑夜唱的歌最甜美；照樣，我們在痛苦中唱的詩，也是最動人好聽的。「祂使人夜間歌唱」（伯35:10）。縱使神沒有把黑暗挪去，祂仍能使人夜間歌唱，叫神與人都為之側耳及動容。
多少神兒女，經過洪水，
經過烈火，但都經過血，
有人受苦楚，神賜他詩歌，
黑夜或白晝，神一樣保守。