這家就是永生神的教會
「這家就是神的教會，真理的柱石和根基。」(提前3:15)
甚麼是教會？一般人認為教會就信徒聚會用的那個建築物。又有人認為教會就是主日崇拜一同聚集的那群會眾。然而，按照聖經的原文，教會是分別或呼召出來的意思。所以有教會自稱為召會。從哪裡分別或呼召出來呢？就是從滅亡、魔鬼、世界、罪惡呼召出來。把我們召到哪裡去呢？就是召到永生及基督的國裡：「他救了我們脫離黑暗的權勢，把我們遷到他愛子的國裡。」(西1:13)。簡單來說，教會不是信徒聚會的建築物(聚會的建築物該稱為聚會點或禮拜堂)，也不是所有參加聚會的會眾(因為當中 包括不信者)，而是一個蒙神呼召而蒙恩得救，歸入神國，聚在一起敬拜及事奉的群體。
聖經中有好些經文，對「教會」這個概念作出進一步的解釋，我認為也是非常之美。其中一處就是在提前3:15：「這家就是神的教會，真理的柱石和根基。」(提前3:15)。讓我們從這節聖經中思想一下教會的意思。
一，教會是神的家
「家」這是字實在十分寶貴。教會是神的家，我們是神家的一分子：「這樣，你們不再作外人和客旅，是與聖徒同國，是神家裡的人了。」(弗2:19)。家有甚麼特質呢？以下我列出幾點讓大家一同思想：
1.家是有愛的地方。「親愛的弟兄阿，我們應當彼此相愛，因為愛是從神來的。凡有愛心的，都是由神而生，並且認識神。」(約一4:7)。我們蒙恩得救的人都是從神生的，並且一同生進這個家裡，以神為我們的父，基督為我們的長兄，我們都是靈裡的弟兄姊妹，是非常親切的。所以在神的家中，應該是充滿愛的地方。「親愛的弟兄啊，神既是這樣愛我們，我們也當彼此相愛。」(約一4:11)
2.家裡有包容及忍耐。「凡事謙虛、溫柔、忍耐，用愛心互相寬容，用和平彼此聯絡，竭力保守聖靈所賜合而為一的心。」(弗4:2-3)。在家裡，各成員會有不同的性格，不同的特質，不同的想法，也會有不同缺點，這是很自然的事。我們要學習用愛心去包容及忍耐。我們雖然各有不同，各有短處，但在主裡仍是親愛的弟兄姊妹，我們也要學習去愛，就像主雖然知道我們不好及軟弱，但祂一樣包容及接納我們一樣。「愛是恆久忍耐。」(林前13:4)。
3.家是彼此建立及扶持的地方。「全身都靠他聯絡得合式，百節各按各職，照著各體的功用彼此相助，便叫身體漸漸增長，在愛中建立自己。」(弗4:16)。一個正常的家，各成員必定會彼此扶持及相助。年長的扶助年幼的，強壯的幫助弱小的，豐富幫補缺乏的，斷不會對有需要之成員置之不理。神的家更當如此：「身上肢體，我們看為不體面的，越發給他加上體面；不俊美的，越發得著俊美。我們俊美的肢體，自然用不著裝飾；但神配搭這身子，把加倍的體面給那有缺欠的肢體，免得身上分門別類，總要肢體彼此相顧。若一個肢體受苦，所有的肢體就一同受苦；若一個肢體得榮耀，所有的肢體就一同快樂。你們就是基督的身子，並且各自作肢體。」(林前12:23-27)。
4.家是一個有管理的地方。「但基督為兒子，治理神的家」(來3:6)。正常的家庭，父母會保護及照顧兒女，使他們能在一個安全、健康及愉快的環境中成長。基督是教會的主，教會是基督來治理的，但祂也安排牧者及工人照管祂的羊。這些人都是神特別揀選了，神對他們的生活及靈性要求特別高(參提前3章)，因為牧養神的羊群的責任不輕。這些人也不是照自己的意思去管理教會，乃是要按著神的旨意，作群羊的榜樣：「務要牧養在你們中間神的群羊，按著神旨意照管他們；不是出於勉強，乃是出於甘心；也不是因為貪財，乃是出於樂意；也不是轄制所託付你們的，乃是作群羊的榜樣。」(彼前5:2-3)。
5.家是一個有供應及餵養的地方。「誰是那忠心有見識的管家，主人派他管理家裡的人，按時分糧給他們呢﹖」(路12:42)。作父母的最重要的任務之一就是供養及培育兒女成材。管理神家的僕人，也有責任供應神兒女屬靈的需要，用神的話餵養他們，使他們「直在真道上同歸於一，認識神的兒子，得以長大成人，滿有基督長成的身量」。(弗4:13)。現今不少教會，越來越少用神的話語供應神的兒女，卻用許多人的智慧如心理學、哲學、政治，以及社會時事來作講道內容。也有些教會，因著種種原因，沒有將「神一切的旨意」(徒20:27和合本修訂本)傳講出來，只選擇性的傳講某些真理，使信徒在靈性上及認識神旨意上不能均衡及全面地得著造就。
二，是永生神的教會
經文提及「永生神」的「永生」，英文是living，即是活著的意思。這位神活在教會中。這是一個非常寶貴的真理。基督徒的聚集，不像世界上一般社團的聚集。他們為著一些屬世的共同興趣、志向、理念而走在一起。教會的聚集，主要不是因為大家有共同的宗教興趣、神學理念，甚至事奉目標。基督徒的聚集，主要因為有一位活的主在我們中間。「因為無論在那裡，有兩三個人奉我的名聚會，那裡就有我在他們中間。」(太18:20)。約翰在啟示錄中寫給以弗所教會的書信中，指出我們的主是「那右手拿著七星、在七個金燈臺中間行走的。」金燈臺就是指著教會說的：「我曾死過，現在又活了，直活到永永遠遠；並且拿著死亡和陰間的鑰匙。所以你要把所看見的，和現在的事，並將來必成的事，都寫出來。論到你所看見、在我右手中的七星和七個金燈臺的奧祕，那七星就是七個教會的使者，七燈臺就是七個教會。」(啟1:18-20)。我們所信的一位活的神，不是死的宗教信條。若沒有這位永活的神、復活的主在教會中間，這個家也不算是神的家了，充其量只是世界其中一個社團的聚會，我們聚集還有甚麼意義呢？所以，每當我們奉主的名聚會時，不是單單為了見見朋友，聽聽道理，聚會散會。不！我們乃是迎見一位活著的神。聽過一個故事。某一個主日聚會，有一位牧師站上講台準備講道之時，看見一位穿白衣的先生由門口一直行到禮拜堂最前的一排座位，悄悄地坐下。牧師發現那位先生一直很留心聽他的講道，並不時以微笑及點頭來回應他的講道。聚會完畢後，牧師從台上下來想找那位先生，但他已經走了。牧師便問坐在那位先生身邊的信徒，知不知道他是誰。那位信徒回答說：「知道呀，祂就是主耶穌啊！」「甚麼？」牧師驚愕的說。「你為甚麼不早點告訴我？好叫我散會後好好招呼祂呀！」「牧師，不用愁。」信徒閒定的說。「祂每週都來的！你不知道嗎？」主在我們聚會中間，我們要用何等虔誠敬畏的心來敬拜及事奉祂！
三，真理的柱石和根基
教會是真理的柱石和根基。柱石，有高舉及承託的意思。所以教會其中一個使命是高舉及傳揚真理。「所以，你們要去，使萬民作我的門徒，奉父、子、聖靈的名給他們施洗。凡我所吩咐你們的，都教訓他們遵守。」(太28:19-20)；「務要傳道，無論得時不得時，總要專心；並用百般的忍耐，各樣的教訓，責備人、警戒人、勸勉人。因為時候要到，人必厭煩純正的道理，耳朵發癢，就隨從自己的情慾，增添好些師傅，並且掩耳不聽真道，偏向荒渺的言語。你卻要凡事謹慎，忍受苦難，作傳道的工夫，盡你的職分。」(提後4:2-5)。第四節保羅提到在末世「人必厭煩純正的道理，耳朵發癢，就隨從自己的情慾，增添好些師傅，並且掩耳不聽真道，偏向荒渺的言語」。保羅在歌羅西書也說：「你們要謹慎，恐怕有人用他的理學和虛空的妄言，不照著基督，乃照人間的遺傳和世上的小學就把你們擄去。」(西2:8)。教會一個重要的使命，本來就是用神的話語來抵擋這些荒渺的言語、理學和虛空的妄言、人間的遺傳和世上的小學。可惜許多教會放棄傳揚純正的道理，自己偏向荒渺的言語，採納各種各樣的理學和虛空的妄言、人間的遺傳和世上的小學來討人喜悅。怎樣作柱石呢？柱石是建築物的上部，是較明顯的。根基，則是建築物底下的部分，是隱藏的。然而，根基往往是最重要的部分。根基出現問題，整個建築物就會塌下來：「根基若毀壞，義人還能作甚麼呢﹖」(詩11:3)。今天不少教會，他們之所以不傳純正的道理，就是因為他們真理的根基都出了問題，他們對於許多聖經的基本要道都不接受。新神學派我們不去說了，現今不少福音派的教會及神學院的信仰根基都出了問題。聖經無誤是一個例子。試問站在教會講台傳講聖經的人，自己都覺得聖經有錯，講道那會有屬靈權柄及能力？有些教會連因信稱義的教義也糢糊不清。保羅在加拉太書警告當時的信徒說：「你們這要靠律法稱義的，是與基督隔絕，從恩典中墜落了。」(加5:4)。保羅多次清楚的說明，我們得救是因為信，不是靠行為：「你們得救是本乎恩，也因著信；這並不是出於自己，乃是神所賜的；也不是出於行為，免得有人自誇。」(弗2:8-9)。然而，有些教會仍認為天主教主張靠聖禮得救沒有問題，認為天主教教徒也是弟兄姊妹，不需要他們傳福音。若是這樣，保羅寫整卷歌羅西書有甚麼目的？保羅豈不是神經過敏，小題大做？歌羅西信徒都是承認主吧，只不過當中有些人主張信耶穌還是守割禮而已。何必說他們要受咒詛這麼嚴重呢？然而，保羅既有主的啟示，他是看得很清楚的。他知道若因信稱義這真理，若加上一丁點兒的行為，這就不算是因信稱義，它已經變成「別的福音」，而信了「別的福音」的人都是不得救的。所以保羅對加拉太信徒才會這麼緊張及嚴厲。現在請問那些認為天主教的「因信稱義」(信心加行為才得救)沒有問題的人，他們的「因信稱義」與保羅所說的「因信稱義」是否同一件事？若是一樣，為何他們會認為天主教的「別的福音」沒有問題？可見不少教會在基要信仰的根基都出現了問題，他們只是口頭上承認一些傳統信條而已，不是全心全意的的相信及傳講。
合神心意的教會，有享受及付出的部分。教會是永生神的家，這是享受的部分。這是神給我們極大的恩典及福分。教會是真理的柱石和根基，是付出的部分。神要求我們傳揚及持守真理，為真道爭辯。然而，絕對地把這兩方面區分，我認為也是不必要的。因為在神家享受當中，我們也有責任維持及保守這個家。我們也會在這個家中付出愛，不會單單接受。在傳揚及持守真理的同時，我們也享受神的同在及領受主的恩典：「凡我所吩咐你們的，都教訓他們遵守，我就常與你們同在，直到世界的末了。」(太28:20)。教會就是在這種享受及付出的情況下成長。願神幫助我們，學習如何在神的家中享受及付出，使教會在這末世中，名副其實能成為「永生神的家，真理的柱石和根基」，阿們。